Le Canada ira à Londres

L’équipe canadienne a obtenu son billet pour le tournoi olympique de football féminin de Londres 2012 en battant le Mexique 3 à 1...

L’équipe canadienne a obtenu son billet pour le tournoi olympique de football féminin de Londres 2012 en battant le Mexique 3 à 1 vendredi soir devant 22 954 spectateurs réunis au BC Place de Vancouver, en Colombie-Britannique, en demi-finale du tournoi de qualification olympique féminin de la CONCACAF.

Les Canadiennes représenteront la CONCACAF aux Jeux de Londres en compagnie des États-Unis, tombeurs du Costa Rica 3 à 0 dans l’autre demi-finale, présentée plus tôt vendredi.

Après un début de match serré, les Canadiennes ont pris les devants sur un but de Sinclair à la 15e minute. Sesselmann a décoché un centre précis pour Tancredi qui a remis le ballon à Sinclair dans la zone de réparation. Cette dernière n’a pas raté sa chance en marquant son huitième but du tournoi de qualification.

Par la suite, les Canadiennes ont mis en place une belle pièce offensive collective pour doubler leur avance à la 23e minute. Wilkinson, Sinclair et Parker ont participé au but de Tancredi. Toutefois, sur cette séquence, Sinclair s’est blessé à la cheville et a dû sortir du terrain, pour revenir quelques minutes plus tard sous les applaudissements de la foule.

La première demie a aussi été marquée par quelques bonnes offensives canadiennes, entre autres sur l’échappée de Tancredi, qui a poussé le ballon à quelques mètres à la droite du filet après avoir affronté la gardienne mexicaine.

La deuxième demie a vu les Mexicaines prendre beaucoup plus de chances en attaque. À la 67e minute, Perez a marqué sur un retour de coup de pied de coin, réduisant ainsi la marque à 2-1.

Malgré cela, à la 76e minute de jeu et après avoir reçu un carton jaune, Tancredi a remis le ballon à Sinclair qui a lobé le gardien qui était sorti de son filet, pour marquer son 129e but en carrière internationale, à égalité au troisième rang mondial de tous les temps avec l’Américaine Abby Wambach.

Appelée à démarrer la rencontre, le gardien Karina LeBlanc et ses défenseures ont ensuite maintenu l’avance pour remporter cette demi-finale par la marque de 3-1.

LeBlanc était donc de la formation partante derrière les défenseures Rhian Wilkinson, Shannon Woeller, Candace Chapman et Lauren Sesselmann. Les milieux de terrain Desiree Scott, Sophie Schmidt, Kelly Parker ainsi que la capitaine Christine Sinclair complétaient le portrait avec les attaquantes Christina Julien et Melissa Tancredi.

L’entraîneur John Herdman a remplacé Julien par Kaylyn Kyle à la 57e minute du match. Il a suivi avec un autre changement à la 64e minute en retirant Sesselmann du jeu pour la remplacer par Melanie Booth. L’entraîneur a utilisé son dernier changement à la 75e minute pour faire entrer Brittany Timko en jeu à la place de Schmidt.

Cette victoire de 3-1 contre le Mexique procure au Canada une fiche parfaite dans ce tournoi de qualification en vue des Jeux olympiques de Londres. La compétition se terminera dimanche à 20 h (here de l’Est) alors que les deux nouvelles qualifiées olympiques croiseront le fer pour le titre continental. La rencontre sera télédiffusée en direct sur les ondes du réseau Sportsnet.

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