Les Canadiennes au sommet

Le Canada a remporté un troisième match en autant de sorties au tournoi de qualification olympique féminin de la CONCACAF,...

Le Canada a remporté un troisième match en autant de sorties au tournoi de qualification olympique féminin de la CONCACAF, battant le Costa Rica 5-1 lundi soir devant 8 105 spectateurs, au BC Place de Vancouver, Colombie-Britannique.

Cette victoire assure donc le premier rang du Groupe A aux Canadiennes et un affrontement contre l’équipe de deuxième rang du Groupe B en demi-finale vendredi soir avec en jeu un billet pour le Tournoi de football féminin des Jeux olympiques de Londres cet été.

Christine Sinclair a ouvert la marque sur son sixième but du tournoi à la sixième minute, profitant d’un centre précis de Rhian Wilkinson, qui en était à son premier départ de la compétition.

Quatre minutes plus tard, Kelly Parker a tenté un ballon croisé au deuxième poteau qui a été partiellement arrêté par la gardienne costaricaine, mais Sophie Schmidt s’est emparée du ballon libre et marque son premier du tournoi sur le retour.

À la 20e minute, Sinclair a hérité du ballon dans la zone de réparation et elle a lobé le ballon sur la tête de Kaylyn Kyle qui était en course vers le deuxième poteau. Cette dernière n’a pas raté sa chance pour porter l’avance des Canadiennes à 3-0.

Tout juste avant la pause de la mi-temps, Sinclair a amorti le ballon sur un centre de Wilkinson et a tiré à ras le sol à la gauche du gardien pour ainsi inscrire son deuxième filet de la rencontre, son 12e en carrière en tournoi de qualification olympique et son 127e but international à vie.

Cinq minutes après le début de la deuxième demie, la défenseure costaricaine Marianne Ugalde a effectué une passe en retrait vers son gardien, mais celle-ci a raté le ballon pour ainsi accorder un cinquième but d’avance aux Canadiennes.

À la 89e minute de jeu, le Costa Rica a évité le jeu blanchissage alors que Fernanda Barrantes a contrôlé parfaitement le centre de sa coéquipière pour ensuite battre Karina LeBlanc. Ce fut là le dernier but de la rencontre.

L’entraîneur John Herman a ramené Karina LeBlanc pour démarrer la rencontre devant le filet de l’équipe canadienne, assistée des défenseures Rhian Wilkinson, Shannon Woeller, Candace Chapman et Melanie Booth. Les milieux de terrain étaient Desiree Scott, Sophie Schmidt, Kaylyn Kyle et Kelly Parker alors que les attaquantes Christine Sinclair et Christina Julien complétaient l’alignement.

Herdman a fait ses premiers changements à la mi-temps, remplaçant Kaylyn Kyle par Chelsea Buckland ainsi que Rhian Wilkinson par Robyn Gayle. À la 62e minute, c’est Sophie Schmidt qui a laissé sa place pour permettre l’entrée en jeu de Brittany Timko.

Le Canada (3-0-0, 9 points, +12) conclue la ronde préliminaire en tête du Groupe A devant le Costa Rica (2-1-0, 6 points, +0), Haïti (1-2-0, 3 points, -5) et Cuba (0-3-0, 0 point, -7).

Les Canadiennes joueront leur place aux Jeux olympiques de Londres vendredi soir en affrontant l’équipe de deuxième position du Groupe B. Cette rencontre sera télédiffusée en direct sur les chaînes du réseau Sportsnet à compter de 23 h (heure de l’Est). À noter que la première demi-finale opposera le Costa Rica à l’équipe de tête du Groupe B, à compter de 20 (heure de l’Est).

Les deux premiers rangs du Groupe B seront déterminés après le match opposant les États-Unis (2-0-0, 6 points, +27) au Mexique (2-0-0, 6 points, +12), mardi soir à Vancouver. Le gagnant de ce match sera premier alors que le perdant sera deuxième. En cas d’égalité, les Américaines devanceront les Mexicaines au classement, en raison de l’important avantage que leur procure le différentiel de buts.

Rappelons que seules les deux équipes finalistes du tournoi de qualification olympique féminin de la CONCACAF obtiendront un laissez-passer pour Londres.

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